वाराणसी (रणभेरी): वाराणसी से अंतरराष्ट्रीय यात्रा करने वाले यात्रियों के लिए बड़ी राहत की खबर है। अब थाईलैंड की राजधानी बैंकॉक के लिए वाराणसी से सीधी उड़ान शुरू होने जा रही है। एयर इंडिया एक्सप्रेस 1 फरवरी से वाराणसी–बैंकॉक के बीच नॉन-स्टॉप विमान सेवा संचालित करेगी। इसके लिए टिकट बुकिंग भी शुरू हो चुकी है।
फिलहाल वाराणसी एयरपोर्ट से अंतरराष्ट्रीय मार्गों पर केवल शारजाह और काठमांडू के लिए सीधी उड़ानें उपलब्ध हैं। बैंकॉक के लिए सीधी सेवा न होने के कारण यात्रियों को अब तक लखनऊ, दिल्ली या अन्य शहरों के रास्ते यात्रा करनी पड़ती थी, जिससे समय के साथ-साथ खर्च भी बढ़ जाता था। कोविड-19 महामारी के दौरान थाई स्माइल एयरवेज द्वारा संचालित सीधी उड़ान बंद हो गई थी, जिसके बाद यह मार्ग लंबे समय से ठप पड़ा था।
अब बिना रुकावट पहुंचेगा विमान
एयरलाइन से जुड़े सूत्रों के अनुसार, पहले लखनऊ–बैंकॉक रूट को यात्रियों की कम संख्या के कारण अस्थायी रूप से रोका गया था। इसके बाद एयर इंडिया एक्सप्रेस ने वैकल्पिक शहरों का आकलन किया, जिसमें वाराणसी को बैंकॉक के लिए उपयुक्त केंद्र के रूप में चुना गया।
जारी किए गए कार्यक्रम के मुताबिक फ्लाइट संख्या IX-215 दोपहर 12:35 बजे वाराणसी से उड़ान भरकर शाम 6:05 बजे बैंकॉक पहुंचेगी। वहीं वापसी में फ्लाइट संख्या IX-216 रात 9:35 बजे बैंकॉक से प्रस्थान कर वाराणसी आएगी। इस सेवा का शुरुआती किराया 8,857 रुपये तय किया गया है।
पर्यटन और कारोबार को मिलेगा बढ़ावा
उड्डयन विशेषज्ञों का मानना है कि इस नई सीधी उड़ान से पूर्वांचल क्षेत्र के यात्रियों के लिए दक्षिण-पूर्व एशिया की यात्रा कहीं अधिक सरल हो जाएगी। वाराणसी से अब अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए तीसरा सीधा रूट उपलब्ध हो जाएगा, जिससे शहर की वैश्विक कनेक्टिविटी मजबूत होगी।
स्थानीय यात्रियों का कहना है कि अब उन्हें लंबे ट्रांजिट और महंगे किराये से छुटकारा मिलेगा। वहीं, पर्यटन उद्योग और व्यापारिक गतिविधियों में भी इस फैसले से गति आने की संभावना जताई जा रही है।
भविष्य में बढ़ सकती है उड़ानों की संख्या
वाराणसी एयरपोर्ट प्रशासन के अनुसार, यह सेवा शहर को अंतरराष्ट्रीय हवाई मानचित्र पर और मजबूत करेगी। मांग बढ़ने की स्थिति में आगे चलकर उड़ानों की संख्या बढ़ाए जाने की भी संभावना से इनकार नहीं किया गया है।
